Kilimanjaro terletak di timur laut Tanzania, dekat perbatasan Kenya. Letaknya sekitar 140 kilometer selatan Nairobi (ibu kota Kenya), dan 500 kilometer timur laut Dodoma, ibu kota Tanzania.

Untuk sampai ke Kilimanjaro Anda perlu terbang ke Bandara Internasional Kilimanjaro (KIA). Ada beberapa penerbangan langsung dari Eropa (dari Amsterdam dan Zurich) dan Timur Tengah (Doha dan Turki). Namun kemungkinan besar Anda harus terbang melalui tujuan Afrika lainnya – Dar es Salaam, Arusha, dan Nairobi adalah pilihan terbaik Anda.

Pendakian Gunung Kilimanjaro biasanya dimulai dari salah satu dari dua kota: Arusha, di barat daya gunung, dan Moshi, tepat di selatan. Dibutuhkan sekitar satu jam untuk mencapai Moshi dan 80 menit untuk mencapai Arusha. Metode transportasi yang paling umum adalah melalui taksi atau antar-jemput yang telah dipesan sebelumnya – namun dalam banyak kasus, operator tur Anda akan menemui Anda di bandara.

Gunung Kilimanjaro terletak di Taman Nasional Kilimanjaro. Letaknya 300 km di selatan khatulistiwa – dan Tanzania merupakan negara tropis yang ikonik, dengan variasi musim hujan dan musim kemarau di iklim yang panas dan lembab. Lalu kapan waktu terbaik untuk mendaki Kilimanjaro? Mari kita lihat musim dan musim pendakian Kilimanjaro.

Tanzania mengalami dua musim hujan: musim hujan pendek pada bulan November hingga pertengahan Desember dan musim hujan panjang pada bulan Maret hingga Mei. Rute di Gunung Kilimanjaro bisa basah dan berlumpur selama musim ini. Jika Anda tidak terlalu peduli dengan cuaca musim hujan dan lebih mementingkan kesendirian, Anda mungkin lebih memilih waktu-waktu tersebut untuk mendaki karena jumlah orang yang jauh lebih sedikit. Meskipun diperkirakan akan menjadi sangat lembab.

Juli hingga Oktober adalah waktu puncak gunung ini, terutama karena bertepatan dengan liburan musim panas Eropa. Jendela waktu ini lebih kering dan lebih sejuk dibandingkan bulan-bulan Natal, tetapi bersiaplah untuk malam yang dingin. Jika Anda ingin menikmati cuaca serupa, namun dengan jumlah orang yang jauh lebih sedikit, maka pertengahan Mei hingga Juni adalah waktu yang optimal bagi Anda. Memang menjelang hari raya, namun masih puncak musim pendakian.

Bulan Desember hingga Februari jauh lebih hangat dan memiliki visibilitas yang baik. Musim hujan yang singkat bisa berlangsung hingga bulan Desember sehingga mungkin masih basah. Bulan-bulan ini juga bertepatan dengan libur Natal sehingga masih bisa ramai.

Ada tujuh rute menuju Kilimanjaro, yang masing-masing memakan waktu antara lima dan sembilan hari. Namun, sangat penting untuk tidak terburu-buru melakukan pendakian karena dapat menurunkan tingkat keberhasilan Anda! Alasannya adalah karena Anda perlu memastikan waktu bagi tubuh Anda untuk menyesuaikan diri dengan ketinggian.

Pendakian yang lambat dan stabil memberikan waktu bagi tubuh Anda untuk menyesuaikan diri dengan ketinggian – di mana oksigen di udara lebih sedikit – jika Anda berlomba menuju puncak, Anda berisiko terkena penyakit ketinggian dan harus meninggalkan gunung.

Mendaki Gunung Kilimanjaro bukanlah pekerjaan mudah. Ini mungkin dianggap sebagai salah satu yang paling mudah dari Tujuh Puncak, namun tetap saja gunung ini setinggi 5895m. Porter akan siap membawa beberapa perlengkapan Anda, namun Anda tetap akan mengenakan tas ransel berisi semua makanan, air, dan pakaian yang Anda perlukan untuk hari itu.

Anda dapat melewati hari-hari aklimatisasi dan melakukan pendakian dengan sangat cepat di Kilimanjaro. Namun hal ini jelas tidak disarankan. Penyakit ketinggian bukanlah lelucon di gunung.

Pada tahun 1991, pemerintah Tanzania dan Taman Nasional Kilimanjaro mengeluarkan peraturan bahwa semua trekker harus didampingi oleh pemandu yang terdaftar dan berlisensi. Pendaki harus mendaftar ke Otoritas Taman sebelum berangkat, dan mendaftar di setiap kamp – mereka dilarang berkemah di alam liar atau menggunakan gua sebagai tempat berlindung. Penjaga hutan di pegunungan akan memastikan bahwa peraturan ini ditegakkan.

Anda juga harus membayar biaya masuk taman untuk mendaki Kilimanjaro. Biaya ini mungkin terlihat besar, namun sudah termasuk biaya konservasi – untuk membantu menutupi biaya pemeliharaan – biaya perkemahan, dan bahkan biaya penyelamatan (untuk berjaga-jaga). Anda mungkin akan membayar sekitar £600-£800 untuk biaya taman, tergantung pada durasi perjalanan Anda. Hal ini perlu disampaikan kepada otoritas taman terlebih dahulu melalui operator tur Anda, bukan secara mandiri.

Tidak dapat disangkal, biaya perjalanan ke Kilimanjaro bisa mahal. Tidak hanya biaya taman nasional, tetapi Anda juga harus membayar pemandu Anda. Banyak operator tur yang menggunakan porter untuk membantu membawa peralatan berat berkemah, serta staf pendukung lainnya.

Mendaki Kilimanjaro seringkali menghabiskan biaya antara £1500 dan £4500, tergantung pada panjang rute Anda dan operator tur yang Anda gunakan. Kami tidak menyarankan memilih opsi termurah yang dapat Anda temukan saat mencari panduan trekking – Anda membayar untuk pengalaman dan ini berarti melakukan segala sesuatunya dengan benar. Pemandu yang baik akan memastikan peralatan yang tepat, pengalaman dalam kondisi cuaca dan trekking, makanan yang baik, dan kerangka waktu yang baik untuk memungkinkan istirahat dan penyesuaian.

Meskipun Kilimanjaro dianggap sebagai 'gunung untuk mendaki', jangan terkecoh dengan berpikir bahwa hal itu mudah. Persiapan adalah kuncinya, terutama jika Anda berada pada jangka waktu yang lebih pendek atau rute yang lebih sulit. Porter dapat membawa makanan dan peralatan memasak serta sistem tidur Anda. Sebagian besar perusahaan trekking memiliki banyak perlengkapan cadangan jika Anda membutuhkannya, tetapi seperti biasa, perlengkapan pribadi yang telah dicoba dan diuji sangatlah berharga. Berkemaslah seperti yang Anda lakukan untuk perjalanan panjang selama beberapa hari di ketinggian, termasuk yang berikut:

• Sepatu hiking tahan air dan bernapas yang bagus serta banyak kaus kaki tebal. Ini harus dicoba dan diuji sebelum pendakian dimulai karena mengetahui bahwa mereka tidak cocok dan tidak nyaman dalam dua hari adalah hal terakhir yang Anda inginkan.
• Ransel tahan air dan karung hidrasi yang bagus – cukup besar untuk menampung barang-barang pribadi Anda (kamera, senter kepala, pakaian, dan makanan yang diberikan untuk hari itu).
• Termal untuk pendakian malam yang dingin (dan beberapa hari).
• Celana dan cangkang tahan air/tahan angin, bahkan jika Anda mendaki di musim kering – cuaca bisa menjadi dingin dengan sangat cepat.
• Pakaian dan celana hiking yang cepat kering. Celana zip-off cocok untuk hari pertama dan terakhir perjalanan.
• Jaket bulu/bulu diperlukan saat suhu turun. Sangat mudah untuk melupakan barang-barang ini saat berkeringat di kaki gunung di negara tropis. Suhu di puncak bisa mencapai -30 derajat Celcius.
• Beanie dan sarung tangan.
• Tabir surya dan kacamata hitam adalah salah satu hal yang sering dilupakan orang. Anda bisa sangat terekspos pada suatu hari dan Anda tidak ingin terbakar selama berada di gunung.
• Pakaian ganti hangat untuk malam hari adalah ide bagus. Mereka membantu Anda tetap nyaman dan membagi waktu yang Anda perlukan untuk mengenakan pakaian trekking.
• Seperti halnya perjalanan apa pun, bawalah perlengkapan mandi dasar seperti sikat gigi dan pasta gigi, tetapi jangan sampai Anda kesulitan membawa beban yang telah Anda bawa.
• Obor kepala untuk malam hari dan malam puncak.
• Camilan hiking – dan banyak lagi! Energy bar adalah pilihan yang ringan dan berkalori tinggi.
• Peralatan medis kecil yang berisi hal-hal penting seperti plester dan kulit kedua bisa sangat berguna. Lepuh adalah hal terakhir yang Anda butuhkan!