Kilimanjaro er staðsett í norðausturhluta Tansaníu, nálægt landamærum Kenýa. Það liggur um 140 kílómetra suður af Naíróbí (höfuðborg Kenýa) og 500 kílómetra norðaustur af Dodoma, höfuðborg Tansaníu.

Til að komast til Kilimanjaro þarftu að fljúga til Kilimanjaro alþjóðaflugvallar (KIA). Það eru nokkur bein flug frá Evrópu (frá Amsterdam og Zürich) og Miðausturlöndum (Doha og Tyrklandi). En allar líkur eru á að þú þurfir að fljúga í gegnum annan áfangastað í Afríku - Dar es Salaam, Arusha og Nairobi eru besti kosturinn þinn.

Kilimanjaro-fjallgönguferð mun venjulega leggja af stað frá einum af tveimur bæjum: Arusha, suðvestur af fjallinu, og Moshi, beint suður. Það tekur um klukkutíma að komast til Moshi og 80 mínútur að komast til Arusha. Algengasta flutningsaðferðin er með leigubíl eða fyrirframbókaðri skutlu - í mörgum tilfellum mun ferðaskipuleggjandinn þinn hitta þig á flugvellinum.

Mount Kilimanjaro situr í Kilimanjaro þjóðgarðinum. Það er 300 km suður af miðbaug - og Tansanía er suðrænt ímyndað, með blautu árstíðum og þurrum árstíðum sem liggja yfir heitu muggu loftslagi. Svo hvenær er besti tíminn til að klífa Kilimanjaro? Lítum á árstíðirnar og Kilimanjaro klifurtímabilið.

Tansanía upplifir tvö regntímabil: stutt í nóvember til miðjan desember og langa regntímabilið frá mars til maí. Leiðir á Kilimanjaro-fjalli geta verið blautar og drullugar undir fótum á þessum árstíðum. Ef þér er sama um monsúnveður og meira um einsemd, þá gætirðu kosið að klifra þessa tíma þar sem það er miklu færra fólk. Þó búist við að verða mjög rakt.

Júlí til október er hámarkstími á fjallinu, sérstaklega þar sem hann fellur saman við evrópsk sumarfrí. Þessi tímagluggi er þurr og svalari en jólamánuðirnir, en búðu þig undir sumar kaldar nætur. Ef þú vilt njóta svipaðs veðurs, en með miklu færri, þá er miðjan maí til júní ákjósanlegur tími fyrir þig. Það er rétt fyrir frí, en samt hámarks klifurtímabilið.

Desember til febrúar eru mun hlýrri og með góðu skyggni. Stutta regntímabilið getur þó runnið út í desember svo það gæti enn verið blautt. Þessir mánuðir falla líka saman við jólafrí svo það getur enn orðið annasamt.

Það eru sjö leiðir upp Kilimanjaro, sem hver um sig tekur á milli fimm og níu daga. Hins vegar er mjög mikilvægt að flýta sér ekki uppgönguna þar sem það gæti lækkað árangur þinn! Ástæðan fyrir þessu er sú að þú þarft að tryggja þér tíma fyrir líkamann til að aðlagast mikilli hæð.

Hæg, stöðug hækkun gefur líkamanum tíma til að aðlagast mikilli hæð – þar sem minna súrefni er í loftinu – ef þú hleypur upp á tindinn ertu í hættu á að fá hæðarveiki og þurfa að yfirgefa fjallið.

Að klífa Kilimanjaro er ekkert smá verkefni. Það kann að teljast eitt það auðveldasta af sjö leiðtogunum, en það er samt 5895m fjall. Burðarmenn verða til staðar til að bera eitthvað af settinu þínu, en þú munt samt vera með dagpoka sem inniheldur allan mat, vatn og föt sem þú þarft fyrir daginn.

Þú getur sleppt aðlögunardögum og farið mjög hratt upp á Kilimanjaro. En það er örugglega ekki mælt með þessu. Hæðarveiki er ekkert grín á fjallinu.

Árið 1991 samþykktu stjórnvöld í Tansaníu og Kilimanjaro þjóðgarðinn reglugerð um að allir göngumenn yrðu að vera í fylgd með skráðum og viðurkenndum leiðsögumanni. Göngufarar þurfa að skrá sig hjá Parks Authority áður en þeir leggja af stað og skrá sig inn í hverja tjaldbúð - þeim er bannað að tjalda í villtum eða nota hella til skjóls. Landverðir á fjöllum munu sjá til þess að þessum reglum sé framfylgt.

Þú þarft líka að borga aðgangseyri í garðinn til að klífa Kilimanjaro. Þetta gæti virst ærið, en það felur í sér verndargjald – til að standa straum af viðhaldskostnaði – tjaldstæðisgjöld og jafnvel björgunargjald (svona ef til öryggis). Þú getur búist við að borga um £600-£800 í garðsgjöld, allt eftir lengd ferðarinnar. Þetta þarf að veita yfirvöldum garðsins fyrirfram í gegnum ferðaskipuleggjendur þinn, frekar en sjálfstætt.

Óneitanlega geta Kilimanjaro ferðir verið dýrar. Það eru ekki aðeins þjóðgarðsgjöld, heldur þarftu líka að borga fyrir leiðsögumanninn þinn. Margir ferðaskipuleggjendur nota burðarmenn til að aðstoða við að bera þungan viðlegubúnað, sem og annað stuðningsfólk.

Að klifra Kilimanjaro kostar oft á milli £1500 og £4500, allt eftir lengd leiðarinnar og ferðaskipuleggjandinn sem þú notar. Við mælum ekki með því að fara í ódýrasta kostinn sem þú getur fundið þegar þú leitar að gönguleiðsögumönnum - þú borgar fyrir reynslu og þetta þýðir að gera hlutina almennilega. Ágætis leiðsögumenn munu tryggja réttan búnað, reynslu af veðri og gönguskilyrðum, góðan mat og góðan tíma til að leyfa hvíld og aðlögun.

Þó að Kilimanjaro sé talið „göngufjall“, ekki láta blekkjast til að halda að það sé auðvelt. Undirbúningur er lykilatriði, sérstaklega ef þú ert á styttri tímaramma eða erfiðari leið. Burðarmenn geta borið matinn og eldunartækin ásamt svefnkerfinu þínu. Flest göngufyrirtæki hafa nóg af varabúnaði ef þú ert í þörf, en eins og alltaf er reynt og prófað persónulegur búnaður ómetanlegur. Pakkaðu eins og þú myndir gera fyrir allar langar margra daga ferðir í hæð, þar á meðal eftirfarandi:

• Góðir vatnsheldir og andar gönguskór og nóg af þykkum sokkum. Þetta ætti að prófa og prófa áður en gönguferðin hefst þar sem að komast að því að þeir eru óhentugir og óþægilegir eftir tvo daga er það síðasta sem þú vilt.
• Góður vatnsheldur bakpoki og vökvapoki – einn nógu stór til að geyma persónulega hluti (myndavél, höfuðljós, föt og matinn sem þú færð fyrir daginn).
• Hiti fyrir kaldar nætur (og suma daga) gönguferðir.
• Vatnsheldar/vindheldar buxur og skel, jafnvel þótt þú sért í gönguferð á þurrkatímabilinu – veðrið getur orðið mjög fljótt kalt.
• Fljótþurrkuð gönguföt og buxur. Renndar buxur eru frábærar fyrir fyrsta og síðasta dag göngunnar.
• Það þarf flís/dúnjakka þegar hitastigið lækkar. Það er auðvelt að gleyma þessum hlutum á meðan þú svitnar við botn fjallsins í suðrænu landi. Toppurinn getur verið allt að -30 gráður á Celsíus.
• Beani og hanskar.
• Sólarvörn og sólgleraugu er það sem flestir gleyma. Þú getur verið mjög berskjaldaður suma daga og þú vilt ekki vera brenndur fyrir tíma þinn á fjallinu.
• Hlý föt fyrir næturnar eru frábær hugmynd. Þeir hjálpa þér að vera notalegir og brjóta upp þann tíma sem þú þarft til að eyða í göngufötunum þínum.
• Eins og með allar ferðir, taktu með þér helstu snyrtivörur eins og tannbursta og tannkrem, en ekki svo mikið að þú eigir erfitt með að bera þyngdina sem þú hefur pakkað.
• Höfuðblysi fyrir kvöldin og leiðtogakvöldið.
• Göngusnarl – og fullt af þeim! Orkustangir eru léttur, kaloríaríkur valkostur.
• Lítið lækningasett með nauðsynlegum hlutum eins og plástri og annarri húð getur verið mjög vel. Blöðrur eru það síðasta sem þú þarft!