Kilimanjaro ligger i nordöstra Tanzania, nära den kenyanska gränsen. Det ligger cirka 140 kilometer söder om Nairobi (den kenyanska huvudstaden) och 500 kilometer nordost om Dodoma, Tanzanias huvudstad.

För att komma till Kilimanjaro måste du flyga till Kilimanjaro International Airport (KIA). Det finns flera direktflyg från Europa (från Amsterdam och Zürich) och Mellanöstern (Doha och Turkiet). Men chansen är stor att du måste flyga via en annan afrikansk destination – Dar es Salaam, Arusha och Nairobi är det bästa alternativet.

En vandring på Mount Kilimanjaro kommer vanligtvis att starta från en av två städer: Arusha, sydväst om berget, och Moshi, direkt söderut. Det tar cirka en timme att nå Moshi och 80 minuter att nå Arusha. Det vanligaste transportsättet är via taxi eller förbokad shuttle – i många fall kommer din researrangör att möta dig på flygplatsen.

Mount Kilimanjaro ligger i Kilimanjaro nationalpark. Det är 300 km söder om ekvatorn – och Tanzania är ikoniskt tropiskt, med våta årstider och torra årstider över ett varmt och kvavt klimat. Så när är den bästa tiden att bestiga Kilimanjaro? Låt oss ta en titt på årstiderna och Kilimanjaros klättersäsong.

Tanzania upplever två regnperioder: en kort i november till mitten av december och den långa regnperioden från mars till maj. Rutterna på berget Kilimanjaro kan vara blöta och leriga under fötterna under dessa årstider. Om du bryr dig mindre om monsunväder och mer om ensamhet, kanske du föredrar dessa tider att klättra eftersom det är mycket färre människor. Även om förvänta sig att bli mycket fuktig.

Juli till oktober är topptid på berget, särskilt som det sammanfaller med europeiska sommarlov. Detta tidsfönster är torrt och svalare än julmånaderna, men förbered dig på några kalla nätter. Om du vill njuta av liknande väder, men med mycket färre människor, är mitten av maj till juni en optimal tid för dig. Det är strax före semestern, men fortfarande hög klättringssäsong.

December till februari är mycket varmare och har bra sikt. Den korta regnperioden kan dock löpa in i december så det kan fortfarande vara blött. Dessa månader sammanfaller också med julhelgen så det kan fortfarande bli fullt upp.

Det finns sju rutter upp till Kilimanjaro, som var och en tar mellan fem och nio dagar. Det är dock väldigt viktigt att inte skynda på uppstigningen eftersom det kan sänka din framgång! Anledningen till detta är att du måste se till att din kropp får tid att vänja sig till hög höjd.

En långsam, stadig stigning ger din kropp tid att anpassa sig till höga höjder – där det finns mindre syre i luften – om du tävlar mot toppen riskerar du att bli höjdsjuk och behöva lämna berget.

Att bestiga Kilimanjaro är inget litet företag. Det kan anses vara ett av de enklaste av de sju toppmötena, men det är fortfarande ett 5895m berg. Bärare finns till hands för att bära en del av ditt kit, men du kommer fortfarande att ha på dig en dagsväska som innehåller all mat, vatten och kläder du behöver för dagen.

Du kan hoppa över acklimatiseringsdagar och göra mycket snabba bestigningar på Kilimanjaro. Men detta rekommenderas definitivt inte. Höjdsjuka är inget skämt på berget.

1991 antog Tanzanias regering och Kilimanjaro National Park en föreskrift om att alla vandrare måste åtföljas av en registrerad och licensierad guide. Vandrare måste registrera sig hos Parks Authority innan de ger sig ut och logga in på varje läger – de är förbjudna från vildcamping eller att använda grottor som skydd. Rangers på bergen kommer att se till att dessa regler upprätthålls.

Du måste också betala entréavgifter till parken för att bestiga Kilimanjaro. Dessa kan tyckas rejäla, men de inkluderar en bevarandeavgift – för att täcka kostnaderna för underhåll – campingavgifter och till och med en räddningsavgift (för säkerhets skull). Du kan förvänta dig att betala runt £600-£800 i parkavgifter, beroende på hur länge din vandring tar. Detta måste lämnas till parkens myndigheter i förväg genom din researrangör, snarare än självständigt.

Onekligen kan Kilimanjaro-vandringar vara dyra. Det finns inte bara nationalparksavgifter, utan du måste också betala för din guide. Många researrangörer använder bärare för att hjälpa till att bära tung campingutrustning, liksom annan supportpersonal.

Att bestiga Kilimanjaro kostar ofta mellan £1500 och £4500, beroende på längden på din rutt och vilken researrangör du använder. Vi skulle inte rekommendera att välja det billigaste alternativet du kan hitta när du söker efter vandringsguider – du betalar för erfarenhet och det betyder att du gör saker ordentligt. Anständiga guider kommer att säkerställa korrekt utrustning, erfarenhet av väder och vandringsförhållanden, god mat och en bra tidsram för vila och anpassning.

Även om Kilimanjaro anses vara ett "walk-up berg", låt dig inte luras att tro att det är lätt. Förberedelser är nyckeln, särskilt om du är på en kortare tidsram eller svårare väg. Bärare kan bära maten och matlagningsredskapen samt ditt sömnsystem. De flesta trekkingföretag har gott om reservutrustning om du är i behov, men som alltid är beprövad personlig utrustning ovärderlig. Packa som du skulle för alla långa flerdagarsvandringar på höjden, inklusive följande:

• Bra vattentäta och andningsbara vandringskängor och gott om tjocka strumpor. Dessa bör prövas och testas innan vandringen börjar eftersom att ta reda på att de är olämpliga och obekväma två dagar in är det sista du vill.
• En bra vattentät ryggsäck och vätskesäck – en stor nog att rymma dina personliga föremål (kamera, huvudfackla, kläder och maten du får för dagen).
• Termik för de kalla nätterna (och vissa dagar) vandring.
• Vattentäta/vindtäta byxor och skal, även om du vandrar under de torrare årstiderna – vädret kan bli kallt väldigt snabbt.
• Snabbtorkande vandringskläder och byxor. Zip-off byxor är bra för de första och sista dagarna av vandringarna.
• Fleece/dunjackor behövs när temperaturen sjunker. Det är lätt att glömma dessa föremål när man svettas vid foten av berget i ett tropiskt land. Toppmötet kan vara så kallt som -30 grader Celsius.
• Mössa och handskar.
• Solskyddsmedel och solglasögon är något de flesta glömmer. Du kan vara väldigt utsatt vissa dagar och du vill inte bli bränd för din tid på berget.
• Ett varmt ombyte för nätterna är en bra idé. De hjälper dig att hålla dig mysig och bryta upp den tid du behöver spendera i dina vandringskläder.
• Som med alla vandringar, ta med grundläggande toalettartiklar som tandborste och tandkräm, men inte så mycket att du kämpar för att bära vikten du har packat.
• En pannlampa för kvällarna och toppnatten.
• Vandringssnacks – och massor av dem! Energibars är ett lätt, kaloririkt alternativ.
• Ett litet medicinskt kit med nödvändigheter som plåster och andra hud kan vara mycket praktiskt. Blåsor är det sista du behöver!